De entre los animes clásicos, la historia de Heidi es, posiblemente, el que ha alcanzado mayor trascendencia a nivel internacional.
El anime, de 52 capítulos (lo normal en aquellos tiempos) vió la luz por primera vez en Japón el 6 de Enero de 1974. Su director Isao Takahata fué el encargado de realizar la versión animada del éxito literario de Johanna Spyri, de 1880, que a su vez ha sido traducido a más de 50 idiomas.
Takahata, también aclamado por otros de los más importantes animes de la época (Marco, Ana de las Tejas Verdes), fundó junto a su amigo y sucesor Hayao Miyazaki, los prestigiosos estudios Ghibli, responsables de las películas de animación japonesa con mayor reconocimiento hasta el momento: Mi vecino Totoro, Nausicaä en el valle del viento, la Princesa Mononoke, Porco Rosso o El viaje de Chihiro, son algunos ejemplos.

En España, TVE compró los derechos de la serie y comenzó su emisión en 1975, cosechando un éxito sin prececentes en el anime infantil. La serie se reemitió en los 80 y nuevamente en los 90, esta vez en horario de mañana consiguiendo repetir el éxito cada vez que iniciaba nuevamente sus capítulos.
Estos 35 años de emisión, con las colecciones en VHS y en DVD, han conseguido que, si bien existen opiniones para todos los gustos, sea difícil encontrar a alguien que nunca haya visto un capítulo de la niña suiza.

La historia trata de Heidi, una niña huérfana de 6 años a quien su tía, con bastante mala leche, abandona en casa de su huraño y antisocial abuelo.
La niña pronto se hace al modo de vida campestre, hace grandes amigos, especialmente entabla amistad con Pedro, el cabrero, y vive feliz rodeada de animalitos.

Un buen día, la malasombra de su tía, se arrepiente de haberla abandonado dejada de la mano de dios y vuelve, engañándola para llevarla a una casa señorial en Frankfourt. Allí, Heidi hará migas con Clara Sesemann, una niña presuntamente paralítica, que vive al cuidado de la señorita Rottenmeier, una mujer escricta que detesta a los niños.